Evrópusambandið hefur stigið mikilvægt skref í baráttunni gegn plastúrgangi með því að krefjast þess að allir plasttappar séu áfram festir á flöskur, frá og með júlí 2024. Þessi nýja reglugerð, sem hluti af víðtækari tilskipun um einnota plast, vekur fjölbreytt viðbrögð innan drykkjariðnaðarins, bæði lof og gagnrýni. Spurningin er enn hvort bundnir flöskutappar muni raunverulega stuðla að umhverfisframförum eða hvort þeir muni reynast frekar vandamál en gagnlegir.
Hverjar eru helstu ákvæði laganna varðandi bundnar húfur?
Nýja reglugerð ESB krefst þess að allir plasttappar séu áfram festir á flöskum eftir opnun. Þessi að því er virðist minniháttar breyting getur haft veruleg áhrif. Markmið þessarar tilskipunar er að draga úr rusli og tryggja að plasttappar séu safnaðir og endurunnir ásamt flöskunum. Með því að krefjast þess að tapparnir séu áfram festir á flöskum stefnir ESB að því að koma í veg fyrir að þeir verði aðskildum ruslahlutum, sem getur verið sérstaklega skaðlegt fyrir lífríki sjávar.
Löggjöfin er hluti af víðtækari tilskipun ESB um einnota plast, sem kynnt var árið 2019 með það að markmiði að takast á við vandamálið með plastmengun. Meðal annarra aðgerða sem felast í þessari tilskipun eru bann við plastáhöldum, diskum og rörum, sem og kröfur um að plastflöskur innihaldi að minnsta kosti 25% endurunnið efni fyrir árið 2025 og 30% fyrir árið 2030.
Stórfyrirtæki, eins og Coca-Cola, hafa þegar hafið nauðsynlegar aðlaganir til að uppfylla nýju reglugerðirnar. Á síðasta ári hefur Coca-Cola innleitt bundnar tappa um alla Evrópu og kynnt þær sem nýstárlega lausn til að tryggja að „enginn tappi verði skilinn eftir“ og til að hvetja til betri endurvinnsluvenja meðal neytenda.
Viðbrögð og áskoranir drykkjarvöruiðnaðarins
Nýja reglugerðin hefur ekki verið án deilna. Þegar ESB tilkynnti fyrst um tilskipunina árið 2018 lýsti drykkjarvöruiðnaðurinn yfir áhyggjum af hugsanlegum kostnaði og áskorunum sem fylgja því að fylgja henni. Endurhönnun framleiðslulína til að koma til móts við bundna tappa er veruleg fjárhagsleg byrði, sérstaklega fyrir smærri framleiðendur.
Sum fyrirtæki hafa lýst yfir áhyggjum af því að innleiðing á föstum tappa gæti leitt til almennrar aukningar á plastnotkun, miðað við það aukaefni sem þarf til að halda tappanum á. Þar að auki eru skipulagsleg atriði, svo sem að uppfæra átöppunarbúnað og ferla til að laga sig að nýju hönnun tappa.
Þrátt fyrir þessar áskoranir eru töluverður fjöldi fyrirtækja að taka breytingunum opnum örmum. Coca-Cola hefur til dæmis fjárfest í nýrri tækni og endurhannað átöppunarferli sín til að uppfylla nýju lögin. Önnur fyrirtæki eru að prófa mismunandi efni og hönnun til að finna sjálfbærustu og hagkvæmustu lausnirnar.
Mat á umhverfis- og samfélagsáhrifum
Umhverfislegur ávinningur af bundnum tappa er augljós í orði kveðnu. Með því að halda töppunum föstum á flöskunum stefnir ESB að því að draga úr plastrusli og tryggja að tapparnir séu endurunnir ásamt flöskunum. Hins vegar er enn óljóst hvaða áhrif þessi breyting hefur í reynd.
Viðbrögð neytenda hafa hingað til verið misjöfn. Þó að sumir umhverfisverndarsinnar hafi lýst yfir stuðningi við nýju hönnunina, hafa aðrir lýst áhyggjum af því að hún geti valdið óþægindum. Neytendur hafa lýst áhyggjum á samfélagsmiðlum vegna erfiðleika við að hella drykkjum og að tappan lendi í andliti þeirra á meðan þeir drekka. Sumir hafa jafnvel bent á að nýja hönnunin sé lausn í leit að vandamáli og tekið fram að tappar hafi sjaldan verið verulegur hluti af rusli í upphafi.
Þar að auki ríkir enn óvissa um hvort umhverfisávinningurinn verði nægilega mikill til að réttlæta breytinguna. Sumir sérfræðingar í greininni telja að áherslan á bundnar lok geti dregið athyglina frá áhrifaríkari aðgerðum, svo sem að efla endurvinnsluinnviði og auka notkun endurunnins efnis í umbúðum.
Framtíðarhorfur fyrir endurvinnsluátak ESB
Reglugerðin um bundið lok er aðeins einn þáttur í heildstæðri stefnu ESB til að takast á við plastúrgang. ESB hefur sett sér metnaðarfull markmið um endurvinnslu og minnkun úrgangs til framtíðar. Markmiðið er að hafa komið á kerfi til að endurvinna allar plastflöskur fyrir árið 2025.
Þessar aðgerðir eru hannaðar til að auðvelda umskipti yfir í hringrásarhagkerfi, þar sem vörur, efni og auðlindir eru endurnýttar, viðgerðar og endurunnin eftir því sem kostur er. Reglugerðin um bundið hámark er fyrsta skrefið í þessa átt og hefur möguleika á að ryðja brautina fyrir svipuð verkefni í öðrum heimshlutum.
Ákvörðun ESB um að skylda til að nota bundna flöskutappa er djörf aðgerð í baráttunni gegn plastúrgangi. Þó að reglugerðin hafi þegar leitt til verulegra breytinga í drykkjarvöruiðnaðinum eru langtímaáhrif hennar enn óljós. Frá umhverfissjónarmiði er hún nýstárlegt skref í átt að því að draga úr plastúrgangi og stuðla að endurvinnslu. Frá hagnýtu sjónarmiði felur nýja reglugerðin í sér áskoranir fyrir bæði framleiðendur og neytendur.
Árangur nýju laganna mun ráðast af því að finna rétt jafnvægi milli umhverfismarkmiða og raunveruleika neytendahegðunar og iðnaðargetu. Það er ekki enn ljóst hvort þessi reglugerð verður talin umbreytandi skref eða gagnrýnd sem of einfölduð aðgerð.
Birtingartími: 11. nóvember 2024